世纪之交，古老的中国正迎来前所未有的巨大变革。老态龙钟的大清王朝摇摇欲坠，六君子的鲜血无法阻止历史车轮的滚动，老北京城的上空风云变幻，波谲云诡。王利发，北京城内裕泰茶馆的年轻掌柜。他谨记父亲的教诲，体面周全地迎送四方宾客。小小的茶馆内，三教九流各色人等穿梭 于此：提笼架鸟哀叹时运的松二爷；慨叹国之将亡的刚毅满人常四爷；一心谋求实业救国的秦仲义；丧尽天良买卖人口的刘麻子；打算娶老婆的庞太监……你方唱罢我登场，小小茶馆之内演尽世间的沧桑与凄凉……本片根据老舍同名原著改编，并1983年第3届中国电影金鸡奖特别奖

一对孪生兄弟王利就与王名成自小失散。名成与母白丽相依为命，利就则为老粗鲁辉收养，改名为鲁细。名成是电影圈的新进导演，为人精明有绰头，敢作敢为；利就则为小贩，性格单纯善良，具有正义感，爱看粤语长片。机缘巧合下两人重遇并共住一屋，但却不知彼此是亲生兄弟。利就钟情于童年好友方嘉楠，嘉楠是名成的下属，对名成心仪已久，兄弟两人更闹出一段纠缠不清的三角恋情。鲁辉认识了嘉楠的阿姨卓龄，她为人高贵且具有教养，与辉分属两个世界，但卓龄欣赏他为人老实忠厚，最后与他展开了一段浪漫恋情。名成利就兄弟二人最后终于相认，但因性格各异